1949年4月20日晚，天空黑沉沉的没有一颗星星。半夜了，准备渡江的船只在江北岸一字排开，所有参加渡江的第一梯队都己登船完毕，静静地蹲伏在船上的工事后面。
司号员小顾和通讯员小余紧挨着连长刘刚的身边坐着。小顾一脸严肃的表情，认真地一遍又一遍擦拭着铜号。
"有你吹的！小鬼一过江，你把号筒吹炸，我也不管！"连长压低嗓门说。
连长刘刚了解小顾眼下在想什么。前两个星期，部队来到江边，为了保守秘密，起床、吃饭、集合等等，一律不许吹号，以防暴露目标。小顾没有事干，心里就有些不痛快，他发牢骚地说："真倒霉！号兵取消算了！"
一会儿，营部通讯员急匆匆地跑到船边，两手扒着船帮，低声地对刘刚说："营长命令，9连马上开船！"
刘刚二话没说，转身盼咐左右船只，把立即开船的命令一船一船地传达下去。然后，他站在船梢，精神抖擞地喊道："同志们，打过长江去！争取渡江第一船！出发！"
说完，他把竹篙朝泥滩上用力一撑，船老大王东诚把舵杆一推，大家立即动起手来，纷纷划起手中的木桨。小船像箭一样，向长江南岸射去。
刹那间，10只、20只、100只、200只……数不清的木船离开长江北岸，静悄悄地向波涛滚滚的江心驶去。敌人丝毫没有发觉，一点动静也没有，往常在江边上扫来扫去的探照灯也不知躲到什么地方去了。
通讯员小余凑到小顾耳边，轻轻地笑着说："敌人都睡大觉了，包管打到门口，他们还在打呼哩！"
"恐怕是老鼠听到了猫叫，知道风声，逃走了。"小顾用双手套住嘴巴，幽默地说。 两个小鬼的话被连长刘刚听到了，他用膝头抵了抵两人说："轻敌！没有那么便宜。"
刘刚左右前后望了一下，只见有些船只已经超过了他们。他着急了，像猫一样几下跳到船头，接过一个战士手中的木桨，一边用力划着水，一边低沉而严厉地对战士们说："加油！快划！"
小顾、小余也跟着跳到前舱，接替有些乏力的战士，划起桨来。小船在江面上疾速前进，但是费了好大的力气，似乎过去了很长的时间，也没有越过中流。战士们一心要争得渡江第一船，急得全身冒火。他们将牙根咬得紧紧的，拚命地划呀，划呀，连喘气也顾不得直一下腰。
突然，小船剧烈地一晃，差点歪倒下去。坐在右边的小顾和几个战士要不是拉住了船索，几乎掉进江里。刘刚在船身猛烈晃动时，重重地撞到了桅杆上。
接近江心了，一阵阵凶猛的浪涛，将冲上前的小船又打回来。连长刘刚更加着急起来，刚才他这条9号船还在前面，现在不到一袋烟的功夫，已经落到人家后面了。在巢湖里演习过许多次，曾经渡过黄河从来不晕船的3个战士，现在竟大呕大吐，晕倒在船舱里。素来身体健壮的1排长，也感到有点儿头晕，吃下一包人丹，又在嚼着八卦丹。
刘刚气恼起来，心神不定，一会儿跳到船头，一会儿又回到后艄，招呼着大家用力划桨。小船积蓄起力量，又一次向江心冲去。没想到正迎头遇到一个小山似的浪头，一下子又将小船打了回来。
涌进小船里的江水已经一尺多深，船更沉重，更不容易越过江心了。船上所有的人，从头到脚，浑身湿透。大家顾不得这些，忙用钢盔、小碗，把舱里的水往外泼。
刘刚愣了一阵，看着不慌不忙的船老大王东诚问："老大，怎么办？""怎么办，什么怎么办？"王东诚像是跟聋子讲话一样，大嗓门喊道。"声音小一点！"小顾提示船老大。"离江那边至少还有两里路，他们是狗耳朵也听不到！"船老大嘴上是这么说，但还是将声音压低了些。
刘刚觉得船老大挺有趣，走到他的面前，扶着舵杆，说："老大，我是问，江心过不去，怎么办？"
王东诚松开手，将舵杆交给刘刚，自己坐下来，弯着腰，两眼贴着水面观看着水势。看了一阵后他对刘刚说："要碰得巧，打浪头底下钻，就能过得去。"
"夜里黑洞洞的，怎么钻法？"刘刚紧接着问。"老大，快！人家的船已经过去了！"小顾、小余着急地催促。
刘刚语气还有点沉稳："船老大，你在江上弄了30年，什么大风大险都遇到过，你是有经验的人。今儿事关重大，你无论如何要想想办法。"
船老大王东诚不声不响，站起身，仰着看看天，又低头看看水。"老大，我们过江，是去打蒋介石，解放江南老百姓，你知道吗？"小余说。船老大给小余说得心里起火，他猛地把舵杆一拍，扬起手来说："拉篷！""拉篷？"刘刚惊问道。
船老大把手臂向东边一指，说："看，月亮上来了，秘密保不了啦！连长，要穿过江心，争取第一船上岸到江南，只有拉篷！"刘刚看到前面的船己经越来越接近南岸，枪声马上就会响起来，于是立即命令："同志们！拉篷v"
一眨眼，小船上扬起了高大的白帆。它挺着肚子，装满着东北风，带着船身，推波逐浪地直向江心扑去。一个江浪打过来，船头傲然高高昂起，像一匹脱僵的野马，迎着浪冲向江心。江心中流一过，小船便向马踏平川一般，直向南岸疾驶。
这时，敌人的探照灯打到朦胧的江面上，惨白的光柱像长蛇一样游来窜去。紧接着，敌人开火了，炮弹暴雨般地倾泻面下，落到水里，落在船队中间。
长江北岸，等待多时的我军无数门大炮一齐怒吼，猛烈的炮火使江南岸瞬间成为一片火海，敌人的火力被压制住了。数百只大大小小的船只，一齐扬起了帆，万马奔腾般地向长江南岸扑去。
9号船身轻如燕，迎着敌人的弹雨，飞速地扑向100多米外的南岸。刘刚抹去额头上的水珠，然后拉开枪栓，又按进一条子弹。在江心时，他的心跳得很急，现在冲到了敌人的面前，他却平静了下来。
刘刚伸手在江里舀了一捧水喝下，舔了舔嘴唇，感到胸中非常舒服，仿佛长江南岸的水要甜一些似的。这位24岁的年轻连长，此刻被战斗的胜利和革命的光荣感所鼓舞，突然站起身来，举起手中闪闪发亮的驳壳枪，用他那粗壮的嗓子吼叫道："准备！共产党员带头！冲上去！"
小船被敌人打漏了，江水渗进了船舱，桅杆也被打断了，篷帆跌落下来，船身东倒西歪，开始下沉。战士们有点慌张，只见船老大王东诚把腿一跨，骑着舵杆，稳住了舵，同时拿起竹篙，拼命地把船向前撑去，一面还咬牙切齿地说："狗日的，打吧！有本事，打！你老爹不在乎！"
小船靠近了岸边，机枪和步枪的子弹像倾盆大雨似的，泼向滩头敌人的阵地。"连长，吹冲锋号吧？"小顾举起军号，问道。"慢点！"
刘刚的话音刚落，身边的船老大一头跌倒在船梢上。刘刚连忙抱住船老大，回头对小顾说："急救包！"
船老大王东诚的左腿给敌人的子弹击中了，但是，他立刻爬起来，又紧紧地抱住舵杆。在小顾给他包扎的时候，他的双眼仍然一眨不眨地盯着对岸。
小船快靠岸了，船老大抖动着黑胡须，大叫了一声："连长，上岸！"
"上岸！"听到连长的声音，1排长和战士们纷纷跳下船，涉着江水，跺着淤泥，一边射击，一边朝着江堤冲去。刘刚、小顾、小余也跳下船，随着1排战士的身后向前猛冲。
突然，从身边的小芦苇荡里冷不防射出一排罪恶的子弹，小顾的手臂被打中了，军号一下子掉到地上。
"小顾，吹号！"
小顾听到冲到前面的连长的喊声，赶忙弯腰去拾军号，不料又一颗子弹打到他的身上。他跌倒在芦苇荡旁边，那只负伤的手紧紧抓住军号，另一只手连续朝芦苇荡扔了三颗手榴弹。
连长刘刚没有听到小顾的号声，心想小顾可能遭到了不幸。他立即指挥两挺轻机枪朝芦苇荡里一阵猛扫，将敌人消灭干净。
滩头的战斗胜利结束了。小顾，这个只有16岁的小战士，仍然紧握着军号，咬着牙，忍受着剧烈的疼痛，一手抓着芦苇、青草，一手仍然紧握着军号，1米1米地爬到连长身边。他努力地站起身，叫了一声："连长！"然后将军号放到自己嘴边。
刘刚在朦胧的夜色中，这时才着见小顾，只见他腹部受了重伤。刘刚赶紧用力抱起小顾，激动地对他说："小顾，大部队过江了，敌人已经被打垮，冲锋号不用吹了。"
小顾一双明亮的眼睛睁得老大，"连长，我能吹，我要吹！"他的神情是那么的坚强。
靠在连长的身上，小顾深深地吸了一口清新的空气，迎着江南的春风，鼓足最后一口力气，吹响了冲锋号："哒哒嘀……哒哒嘀嘀嘀……"
军号声在大江南岸的原野上，久久地回荡。小顾圆圆的脸上，荡漾起胜利的微笑。"小顾！小顾！"他的好伙伴小余连声呼唤，止不住的泪水顺着脸颊往下淌。
小顾手里仍然紧握着那系有红布条的军号，安详地躺在高高的堤岸上。连长刘刚默默地用双手抚摸着他。紧接着小顾号声的余音，无数支军号吹响起来。